応永21年(1414)創建と伝えられる、浄土宗の名刹。十代目の了学上人に徳川家康の孫嬢千姫が深く帰依し、菩提寺と定めたところから、徳川家から本堂や鐘楼(現在再建設備中で見ることはできない)などの再建に多大な寄進がなされた。江戸時代初期の寺院建築の粋を極めた本堂平成19年(2007)改修をはじめ、仏具や調度に徳川幕府の威光が感じられる。本堂左手には千姫の墓がある。

平安時代末期から戦国時代まで、豊田氏が支配した歴史ある常総市。市のシンボルともいえる5層7階建ての豊田城の館内は、3～6階が展示室になっている。3階には、古代から近代に至るまでの旧石下地区の歴史を古文書をはじめ模型やレプリカを用いて展示。6階には、農村文学不朽の名作『土』で知られる長塚節[たかし]を音と映像で紹介している。7階には展望台もあり、晴れた日には筑波山をはじめ、富士山や日光連山を眺められる。

菅生沼沿いにある広大な敷地の園内には、ウサギのほかにプレーリードックやリスザルもいるふれあい動物園やテニスコート、バーベキュー場、プール、釣り堀もある。白鳥が飛来する菅生沼では年間120種類以上の野鳥が観察でき、野鳥観察舎ではバードウォッチングが楽しめる。ロッジやキャンプ場もあり、休日は菅生沼を望む展望風呂で日帰り入浴も可能。季節に応じたじゃがいもやさつまいも掘り、田植え、稲刈り等の農業体験もできる。