인터뷰: JAKA 로봇 일본

생산 현장에서 협동 로봇 수요가 증가하고 있습니다

Q. 먼저, JAKA Robotics의 사업 내용과 왕 선생님께서 맡고 계신 역할에 대해 말씀해 주시겠습니까?

JAKA라는 이름은 “Just Always Keep Amazing”을 의미합니다. 저희는 2014년에 설립된 협동 로봇 제조업체입니다.

본사는 중국 상하이에 있으며, 생산 거점은 상하이에서 자동차로 약 3시간 거리에 있는 장쑤성 창저우에 있습니다. 회사의 등록 자본금은 6,500만 위안이며, 직원은 약 500명이고, 중국 외에도 독일·일본·말레이시아에 지사를 두고 있습니다.

저는 2019년에 엔지니어로 JAKA Robotics에 입사하였으며, 현재는 일본 법인의 대표로서 영업·기술 지원·애프터 서비스 등을 총괄하고 있습니다.

Q. 협동 로봇이란 정확히 무엇입니까?

기존에는 공장에서 대형 산업용 로봇에 의존해 왔습니다. 그러나 협동 로봇은 소형이고 경량이며, 사람과 같은 공간에서 함께 작업할 수 있도록 설계되었습니다. 사람과 접촉하면 자동으로 정지하는 등 안전성을 고려한 설계가 특징입니다. 협동 로봇은 자동차를 제조하는 대규모 공장뿐만 아니라 전자 부품, 식품, 의약품 등 다양한 제조 현장에서 널리 활용되고 있습니다.

일본 공장에서 사용되어 온 로봇의 대부분은 산업용 로봇이었습니다. 2019년에는 코로나19 확산 방지 대책과 저출산·고령화로 인한 인력 부족에 대응하기 위해 공장 자동화가 추진되었습니다. 그 결과 협동 로봇에 대한 수요도 증가했습니다.

나고야의 매력은 우수한 교통 접근성과 공급망에 있습니다.

Q. 일본 법인을 나고야에 설립하게 된 결정에 대해 말씀해 주시겠습니까?

저희는 2020년에 일본 법인을 설립하기로 결정했습니다. 그 이전에도 대리점을 통해 일본 시장에 판매를 해왔지만, 고객에게 보다 충실한 애프터서비스를 제공하기 위해 일본에 현지 법인을 설립하기로 했습니다.

저희가 나고야를 거점으로 선택한 이유는 자동차 산업의 집적지이자 주요 고객들이 다수 위치해 있기 때문입니다. 장래의 공장 건설에도 유리한 잘 구축된 공급망이 갖추어져 있으며, 도쿄와 오사카 사이에 위치한 지리적 이점도 큰 매력입니다.

Q. 나고야에서의 생활은 어떠신가요?

저는 2022년 8월에 법인 설립 준비를 위해 나고야에서 생활을 시작했으며, 이곳을 매우 좋아하게 되었습니다. 지하철망이 잘 발달되어 있어 어디든 가기에 편리합니다.

처음에는 점심 식사가 조금 낯설었습니다. 중국에서는 점심에 배달을 시키는 것이 일반적이라 휴대폰으로 무엇이든 주문할 수 있습니다. 하지만 일본에서는 그렇지 않아 외식하는 습관이 생겼습니다. 최근에는 일본 음식에도 익숙해졌고, 가끔은 회사 근처 신사카에 주변의 중국 음식점을 찾기도 합니다.

일본 시장과 중국 시장의 직관적인 차이

Q. 일본과 중국에서 비즈니스를 수행하는 데 있어 어려움을 겪으신 적이나 차이를 느낀 적이 있습니까?

제품을 구매할 때 중국 고객은 우선 가격을 고려하는 경향이 있습니다. 반면 일본 고객은 가격 협상에 들어가기 전에 제품의 성능과 애프터서비스를 우선적으로 확인합니다. 중국 고객에 비해 훨씬 신중하며, 도입을 결정하기까지 시간이 오래 걸립니다. 또한 도입 전에 해당 제품이 공장에 적합한지를 확인하기 위해 다양한 테스트를 진행합니다.

이러한 과제들로 인해 많은 기업들이 일본 시장을 포기했습니다. 그러나 일단 제품이 도입되면 장기간 사용되는 경향이 있습니다. 또한 신중한 일본 시장에서 인정을 받는 것은 글로벌로 확장하려는 기업들에게 매우 큰 의미를 갖습니다.

일본 시장에서는 애프터서비스가 특히 중시되므로, 고객의 요구에 신속히 대응할 수 있도록 노력하며 신뢰 확보에 힘쓰고 있습니다.

Q. 일본 법인을 설립할 때 정부로부터 어떤 지원을 받으셨습니까?

처음에는 일본에서 법인을 설립하기 위한 요건에 대해 전혀 알지 못했습니다. 그래서 일본무역진흥기구(JETRO)에 상담을 요청했고, 다양한 지원을 받을 수 있었습니다. 세무사, 사법서사, 사회보험노무사를 소개받았으며, 일본에서 법인을 설립하려면 많은 서류 준비와 절차, 심사가 필요하기 때문에 이러한 지원은 매우 큰 도움이 되었습니다.

Q. 앞으로 사업을 확대해 나가는 데 있어 정부로부터 어떤 지원을 원하십니까?

저희 회사는 중국에서는 잘 알려져 있지만, 일본에서는 아직 인지도가 낮은 벤처기업입니다. 그 때문에 채용은 당초 기대했던 것보다 더 어려운 상황입니다. 학생들과의 매칭 기회를 늘릴 수 있도록 지원을 해주신다면 감사하겠습니다.

일본에서 활용 가능한 보조금이나 세제 혜택 제도에 대해서는 아직 충분히 이해하지 못한 부분이 많습니다. 앞으로 공장 건설 등 설비 투자를 진행할 예정이므로, 이에 관한 정보를 제공받을 수 있다면 큰 도움이 될 것입니다.

Q. 마지막으로, 향후 사업 전망에 대해 말씀해 주시겠습니까?

우리 업계의 발전 속도가 매우 빠르기 때문에 현 시점에서는 구체적인 장기 전망은 가지고 있지 않습니다. 그러나 일본 법인으로서 향후 3년 이내에 일본 협동 로봇 시장에서 점유율 1위를 달성하는 것을 목표로 하고 있습니다. 건설을 계획 중인 공장은 고도로 자동화되어 많은 인력이 필요하지는 않지만, 장래에는 약 50명 규모로 확대할 계획입니다.

프로필

나고야 시티 탑으로 돌아 가기>>