足立森林公園の一角にある黄檗宗[おうばくしゅう]の寺。藩主・小笠原忠真[おがさわらただざね]が寛文5年(1665)に建立した。その後、幕末の長州騎兵隊の兵火や火災などで消失した。本堂は享保2年(1717)に再建。開山堂などは明治以降に建てられた。本堂裏に庭園があり、足立山を借景に自然石を配した雪舟庭は必見。裏山方面の境内は一部見学不可のところがあるので注意しよう。

科学と宇宙に関する展示品や施設が約60種類と充実。本館1階では科学の基礎を、2階では科学の応用について学べる。プラネタリウムでは星空解説のほか、映像上映も開催。また、月に1回、科学の楽しさを体感できるサイエンスショーを無料で実施する。料金は中・高生100円、小学生70円(プラネタリウム観覧込みの場合、大人450円、中・高生300円、小学生70円)。

北九州市が「環境のまち」になるまでの歴史や、現在、環境に対してどんな取り組みを行っているのかを分かりやすく展示。そのほか、世界の環境問題や身の周りのエコについても、楽しみながら学べる。工作や実験教室、大人向け講座などのイベントも多数開催。脚本家・倉本聰氏監修の環境体験プログラム「北九州地球の道」もあわせて体験できる。地球の道体験料は、大人500円、小人250円。