長門峡ナシ狩り

名勝「長門峡」の入口にあり、SLやまぐち号が見られる道の駅。山口市阿東の特産品を多数取り揃え、ブランド和牛「あとう和牛」の精肉が買える唯一の直売所。徳佐りんごジャム、リンゴケーキ、アップルパイも人気。レストランでは、あとう和牛を使った料理を楽しめる。

山口市阿東と萩市川上にまたがる美しい渓谷。石英斑岩が川の水に侵食されてできたもので、屏風のような切り立った崖が両岸から迫り、深い淵が顔をのぞかせる。岩壁には甌穴[おうけつ]とよばれる水にうがたれた穴が無数にあき、独特の景観を造りだしている。詩人・中原中也の『冬の長門峡』の詩碑が立つ入口から下流の竜宮淵までは、約5.1kmの快適なハイキングコース。深い色の水をたたえた榧[かや]ケ淵や坊主岩などを経て、片道1時間40分の道のりだ。新緑や紅葉の季節にぜひ訪れたい。「21世紀に残したい日本の自然100選」に選定。

新山口から津和野まで、62.9kmを走る。緑の田園や峠を約2時間かけて走るSL列車は、昭和54年(1979)山口線に復活して以来、変わらぬ人気で、迫力満点の重連運転も見ものだ。車両ごとに内装が異なり、どの客車に乗るか選ぶのも楽しみのひとつ。