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築100年を超える古民家で、囲炉裏や障子に昔ながらの風情が残る。狭山丘陵の保全に取り組むトトロのふるさと基金の活動拠点。活動の趣旨を伝えるために、一般公開されている。主屋・製茶工場・土蔵は国の登録有形文化財(建造物)に指定。見学の際には、古民家の維持管理の為「クロスケの家基金」への寄付に協力したい。

東京都と埼玉県との都県境に広がる狭山丘陵は、アニメ映画『となりのトトロ』の舞台のモデルの一つにもなったという緑豊かな丘陵地。トトロの森は、狭山丘陵の保全のため、「トトロのふるさと基金」が市民からの寄付金により取得し、維持管理しているトラスト地。1号地から60号地(2022年9月誕生)まであり、イラスト入りの看板が目印だ(一部看板未設置の森あり)。里山環境保全のため、環境に配慮しながら散策を楽しみたい。

東京都と埼玉県にまたがり、東西11km、南北4kmという広大なエリアに広がる緑豊かな丘陵地。多摩湖、狭山湖の2つの人造湖を中心に、アニメ映画『となりのトトロ』の舞台のモデルの一つとなった雑木林や里山の風景が広がり、さまざまな植物や昆虫に出合うことができる。「トトロのふるさと基金」がナショナル・トラストで取得した約60カ所の「トトロの森」のほか、都立狭山自然公園や県立狭山自然公園として整備されており、まさに里山の自然が残るところだ。

昭和9年(1934)に完成した堤長716mのアースダム型式、山口ダムによりできた人造湖で、正式には山口貯水池という。所沢市と入間市の境界にまたがって広がり、すぐ南に広がる多摩湖(村山貯水池)とともに東京の水ガメとして重要な役割を担っている。湖の周辺には狭山丘陵の自然が多く残り、県立狭山自然公園となっており、埼玉県の自然100選や財団法人ダム水源地環境整備センターによるダム湖百選にも選出されている。春の桜、秋の紅葉、天気が良い日には富士山も眺められる憩いのスポットだ。

関越自動車道・上り線最後の休憩ポイント。NEXCO東日本の「道ナカ」商業施設「Pasar(パサール)」がある。「新宿さぼてん」「崎陽軒」「 ゴンチャ」など、おなじみの有名店からこだわりの専門店まで、23のショップがラインナップ。24時間営業の「ファミリーマート」もある。子ども用トイレやベビーコーナーなど、小さな子どもを連れたファミリー層にうれしい施設も充実。一般道からも出入りできるウォークインゲートがあるほか、24時間利用可能なスマートICも設置。

東京方面から関越自動車道に入って最初のパーキングエリア。東京に近いことから、駐車場も広く、ガスステーションも備えたサービスエリア並の規模をもつPA。スナックコーナーは、店内のカウンターと屋外に並ぶミニショップの2カ所。店内のフードコートには、東京青山のとんかつ専門店「まい泉」をはじめ、ラーメンやカレーなど、定番メニューがラインアップ。屋外のミニショップでは、鯵の唐揚げや、所沢醤油やきそば、メガ盛りフライドポテトといったテイクアウトメニューが充実している。終日利用できるスマートIC(新潟方面への入口のみ)も併設されている。

12ひきのくまのこたちを描いた人気絵本シリーズ「くまのがっこう」の世界観をテーマにしたプレイグラウンド。絵本『ジャッキーのはつこい』の場面をイメージしたエリアなどがあり、海賊船の形を模した「くまのこアスレチック」、島に見立てたドーム型のトランポリン「くまのこぴょんぴょん」、2人でも乗れる「くまのこブランコ」、グルグル回り平衡感覚を刺激する「くまのこくるりん」など、くまのこたちの友達になったかのように、体を動かし考えながら、夢中になって過ごせる遊びが詰まっている。プロジェクションマッピングとセンサーを使ったデジタルコンテンツ「えほんとあそび」では、大きな絵本に見立てた壁面ではライブで読み聞かせができる「きょだいえほん」、トマトの収穫あそびができる「ジャッキーのトマトづくり」など4つのコンテンツを楽しめる。そのほか、ミニチュアあそび、おままごとなど、想像力を培うアトラクション遊具も充実。18か月までの乳幼児専用のベビーエリアもあるので、小さな子にも安心。

「人・モノ・文化が交差する新拠点」をコンセプトに300近くの店舗や施設が集結。ショッピングに加え、緑いっぱいの屋外スペースが豊富なのも特徴だ。また「チームラボ学ぶ！未来の遊園地」「スタジオ カフェ ズーアドベンチャー」「セガソニック鉄道」「TOHOシネマズ」といった体験スタイルのアミューズメントスポットが数多く揃っている。

池袋から電車で25分、下車後徒歩15分というアクセスのよさが魅力の観光農園。床が平らな高設栽培のため、車椅子、ベビーカー、子どもでも楽に摘み取りができる。天敵や殺菌灯を使った、安心、安全な栽培を心がけている。朝摘みの新鮮なイチゴは直売所でも購入可能。地域最大級ショッピングモール「ららぽーと富士見」まで車で5分の立地。イチゴ狩りの後にショッピング、食事が楽しめる。来園時には、公式サイト要確認。

令和4年(2022)2月にオープンした「クレヨンしんちゃん」の室内型こどものあそび場。クライミングやトンネル型スライダー、アスレチックを備えたチョコビの大きな遊具や、キリンのすべり台、しんちゃんのおしりで飛び跳ねるトランポリン、ボールプールなど、しんちゃんが見ている夢の中のようなアトラクションが揃っている。ふたば幼稚園バスやカスカベ防衛隊の面々があちこちで出迎えてくれるので、撮影するのも楽しみ。体を動かすコーナーだけではなく、ゆめぱ～くのオリジナルのぬり絵やらくがきコーナー、ネネちゃんの「リアルおままごと」コーナーなどもある。足元は芝生仕様になっているので走り回って遊んでも安心。赤ちゃんも安心して遊べるように用意された2歳以下の子ども専用「ベビーコーナー」は、親子で一緒に遊ぶのにぴったり。