日本酒は“ワイングラスで楽しむ”時代へ――16回目を迎えた、リーデル協賛「ワイングラスでおいしい日本酒アワード」

■米から造られるのに香りはまるでリンゴやバナナ――多様化が進む日本酒の現在地

人類最古の酒の一である、ワイン。そのワインを美味しく味わうために様々な杯がつくられてきました。今、世界中の人々が使用している、大ぶりで卵型のワイングラスが誕生したのは、1950年代。生み出したのは、オーストリアが誇るワイングラスの名門、リーデルです。

この最高峰のワイングラスブランドが協賛する、“日本酒”のコンクールがあります。それは、「ワイングラスでおいしい日本酒アワード」。ワイングラスの力を認識し、新たに見出された日本酒の魅力を広く伝えていこうと2011年に始まりました。

▼ワイングラスでおいしい日本酒アワード 公式ウェブサイト
　日本語：https://www.finesakeawards.jp/
　英語：https://www.finesakeawards.jp/index_e.html

本来はワインのために生まれたワイングラスですが、実は近年、日本酒をワイングラスで楽しむスタイルが広がりを見せています。ワイングラスならではの形状によって香りが立ちやすくなり、お猪口などの伝統的な酒器では捉えきれなかった繊細な香りまで感じられることが、徐々に知られるようになってきました。

日本酒をワイングラスで楽しむ流れを後押ししているのが、“華やかな香り”を持つ日本酒の増加。米から造った酒とはとても思えない、リンゴやバナナ、白桃、ライチのようなフルーティーな香りを備えた日本酒が次々と登場し、女性や若者など新たな日本酒ファンを獲得しています。

■リーデルの日本酒用グラスを使い分け、ブラインドテイスティングで評価

本アワードは、ブラインドによる官能テストにより7段階で評価される仕組みとなっています。審査を率いるのは、醸造技術分野の第一人者である12名の審査員。さらに、流通・飲食・メディア・教育など、多彩な分野で日本酒に携わるプロフェッショナルたちが名を連ねています。

審査に使うのは、リーデルの日本酒用グラスです。
ベースとなるのは、香りと味わいのバランスに優れた吟醸酒用グラス。一方で、味わいを重視するプレミアム純米部門では口径の広い純米酒用グラスを、泡立ちも重視するスパークリングSAKE部門ではヴィンテージ・シャンパーニュグラスを採用するなど、酒の個性に合わせてグラスを使い分けています。日本酒それぞれの魅力を的確に引き出そうとする、強いこだわりと探究心が感じられます。

■上位約５％のみに与えられる栄えある最高金賞、2026年は58点が選出

260社がエントリーした1148点の酒が、厳正にジャッジされた結果、上位の約５％にあたる58点が最高金賞に選出。その表彰式が、2026年4月22日に秋葉原UDXギャラリー（東京都千代田区）で開催されました。

表彰式には、最高金賞に輝いた41社が出席。栄誉あるトロフィーを手にした蔵元たちは皆、晴れやかな表情で受賞の喜びをかみしめていました。

表彰式後には試飲商談会も開催され、金賞受賞社を含めて62社が参加しました。
この試飲商談会は業界関係者限定で、飲食店・小売・卸売・ホテル・EC・輸出入など、酒類を取り扱う事業者のみが入場可能です。会場にはアジアや欧米をはじめとする海外バイヤーの姿も見られ、受賞酒を試飲しながら蔵元へ熱心に質問を投げかける場面が各所で展開。日本酒のグローバル化と、海外市場における関心の高まりをあらためて実感させる光景となっていました。

日本酒は懐の深い酒であり、和食はもちろん、ジャンルを問わず多彩な料理と好相性。近年では、フランス・パリの星付きレストランでも数多く採用されるなど、世界の美食シーンで存在感を高めています。

2024年12月には、日本の「伝統的酒造り」がユネスコ無形文化遺産に登録され、日本酒への注目度はさらに上昇。世界各地でワイングラス片手に日本酒を楽しむスタイルが“当たり前”になる未来も、決して遠くない――。回を重ねるごとに規模を拡大し、16回目を迎えた今回のアワードは、そんな可能性を強く感じさせる成功となりました。

※本記事は、日本語からその他外国語に機械翻訳しています